Falta de Vitamina A pode causar cegueira em crianças

É comum ouvirmos comentários sobre a necessidade das Vitaminas. Elas são, de fato, nutrientes muitíssimo importantes para a nossa saúde e que podem ser obtidas a partir da nossa alimentação.  

A atenção a uma alimentação saudável é, por isso, fundamental para garantir, na maioria das vezes, que todas as vitaminas estejam disponíveis para o funcionamento adequado do nosso organismo. Basta uma pequena quantidade para atender a necessidade diária! Apesar disso, a ausência das vitaminas - chamada de hipovitaminose ou avitaminose - pode gerar problemas graves, veja só alguns deles:  

• Anemia (deficiência de vitamina B6, B9, B12) 
• Beribéri (deficiência de vitamina B1) 
• Deformações ósseas (deficiência de vitamina D) 
• Escorbuto (deficiência de vitamina C) 
• Problemas de visão (deficiência de vitamina A) 
• Problemas de coagulação sanguínea (deficiência de vitamina K) 

Deficiência de Vitamina A e cegueira infantil 

Hoje voltaremos nossa atenção à Vitamina A, fortemente vinculada a problemas de visão infantil. 

As principais causas de cegueira infantil variam conforme a região e estão relacionadas às condições de vida da população. Nos países de baixa renda, as principais causas são cicatrizes oculares devido ao sarampo, deficiência de Vitamina A (DVA), uso de remédios oculares tradicionais e nocivos e infecção ocular nos recém-nascidos.  

A deficiência de Vitamina A afeta as estruturas epiteliais de diferentes órgãos, sendo os olhos os mais atingidos. Ela é essencial para o crescimento e o desenvolvimento do ser humano, atuando também na manutenção da visão, no funcionamento do sistema imunológico e na saúde das mucosas (estrutura que recobre órgãos como nariz, garganta, boca, olhos e estômago, também protegendo contra infecções). 

O nosso corpo não fabrica vitamina A, assim tudo o que necessitamos deve vir dos alimentos.  

 Tome nota e sabia em quais alimentos encontrar 

• Fontes de origem animal: Retinol, como leite materno, fígado, gema de ovo e leite). 

• Fontes de origem vegetal: provitamina A, encontrada em vegetais folhosos verdes (como espinafre, couve e mostarda), vegetais amarelos (como abóbora e cenoura) e frutas amarelo alaranjadas (como manga, caju, goiaba, mamão e caqui), além de óleos e frutas oleaginosas (buriti, pupunha, dendê e pequi) que são as mais ricas fontes de provitamina A.  

Vale destacar que todas as pessoas necessitam de vitamina A, mas alguns grupos precisam de atenção especial, como as crianças devido ao desenvolvimento, especialmente as que não se alimentam mais exclusivamente de leite materno.  

O leite materno fornece a quantidade de vitamina A que as crianças precisam nos seis primeiros meses de vida. A partir disso, deve ser feita a introdução de alimentação complementar e, sempre que possível, com frutas e alimentos ricos em vitamina A, que aliados ao leite materno fornecem a quantidade necessária do nutriente. 

Estimule a alimentação saudável  

Para evitar a falta de nutrientes e ocorrência de problemas de visão infantil – incluindo cegueira infantil, como vimos aqui – estimule o hábito da alimentação saudável em seus pequenos. Separamos algumas dicas para te ajudar nessa missão: 

• Evite a presença de alimentos multiprocessados em casa e envolva a criança na escolha de alimentos saudáveis 
• Monte pratos coloridos e incentive a variedade 
• Crie o hábito de comer juntos  
• Seja exemplo ao se alimentar optando por itens saudáveis 
• Dê autonomia às crianças na hora de comer, sem forçar a quantidade ou quais itens deve consumir (dentre as opções saudáveis oferecidas).